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4月8日から10日にかけて恒例のインターナショナル・フランチャイズ・エクスポ(IFE)がワシントン・コンベンション・センターで開催された。季節は春の真っ只中、日本の桜が満開であった。会場内はフランチャイズの好景気の影響を受け、近年では最高の盛り上がりを見せたイベントとなった。 |
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(左写真)「ハッピーテール」のブース前に立つエミー・ニコルスさん、ハッピーテールFCの創立者である。「ペットもお風呂につかってリラックスしたいのではないか？」。つまり、ペットの多くはストレスが溜まり、特に主人のいない時に悪さをすることが多い。ペットを退屈させず、十分な運動を与えるフランチャイズである。（詳細は別欄でご紹介） |
(右写真)新スタイルのアジア料理フランチャイズ「Gimme Sum
Fresh Asia
Grill」のブースでＦＣ加盟を呼びかける二人のモデル嬢。「揚げ物は一切なし。バター使用も一切なし」のヘルシーさが売り物のニューフランチャイズである。今年中に17ユニット達成の見通しとのこと。 |
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（左写真）児童教育ＦＣとして広く知られる「Mad
Science」のブース。色とりどりの液体を使った実験デモに興味深々なのはやはり大人よりも子供達であった。 |
IFEショーに初登場のフランチャイズは次の通り：
Lucille Roberts Fitness
Express
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「カーブス」が全米ブランドとして注目を浴びてきたが、「ルシール・ボール・フィットネス・エクスプレス」は35年の実績をもつ創立者がスタートした中身の充実したフランチャイズ。直営センター49ユニットの中堅企業がＦＣ化に乗り出した。
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Happy Tails Dog Spa
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2001年に誕生したばかりのペットサービスＦＣ。ペットの託児所が主業務であるが、預かっている間にペットのストレスを取るサービスが特色で、オーナーと一緒に帰るのを嫌がるペットが多いという。
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Candleman
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ローソクの小売販売専門のフランチャイズ。ローソクだけで商売になるのか？という質問に対して「ローソクは全米せ30億ドル産業です。質の高いローソクだけを扱ってブランドを浸透させていく方針です」とリーヒー新社長は述べている。
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Dyslexia Institute of America
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「ディスレクシア」は日本人には聞きなれない言葉であるが、難読症、読書障害を意味する。俳優のトム・クルーズがこの障害を持っていることでも有名。読書障害に限らず、どもりなども含め矯正の研究、施設、エキスパートが多く、また重要視されている。 |
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税金申告サービス「Liberty Tax」のスタッフが自由の女神の扮装で顧客の注目を引く。
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フランチャイズタイムズ営業部長のケビン・ピーシュは人前ではほとんど座らない猛烈ぶりで有名だが、「Z-Coil」の靴を試着中。Z-Coilは靴の内部に仕掛けたコイルを使って足の痛みをとる健康シューズのフランチャイズ。
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「Tijuana Flats
Burrito」がブース前に飾った少し品の落ちるディスプレイ。同社の売り物ソースが尻をたたくほどの辛さと美味しさであることを表現したかったらしい。
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